Digitales Ende der Schriftkultur?

Engelbarts Traum – Wie der Computer uns Lesen und Schreiben abnimmt

Charlotte Brückner-Ihl 
Referat für Presse- und Öffentlichkeitsarbeit
Justus-Liebig-Universität Gießen  

09.09.2014 10:42

Gießener Sprachwissenschaftler Prof. Henning Lobin untersucht in seinem neuen Buch den Wandel des Lesens und Schreibens auf dem Weg zu einer Digitalkultur

Die Digitalisierung markiert das Ende der Schriftkultur. Der Gießener Sprachwissenschaftler und Computerlinguist Prof. Dr. Henning Lobin untersucht in seinem soeben im Campus-Verlag erschienenen Buch „Engelbarts Traum – Wie der Computer uns Lesen und Schreiben abnimmt“ den Wandel des Lesens und Schreibens auf dem Weg zu einer Digitalkultur.

Die Digitalisierung bedeutet eine kulturelle Zeitenwende wie die Erfindung des Buchdrucks. Mit der Entwicklung des Computers haben die Menschen das Monopol über die Schrift verloren. Der Computer nimmt uns Lesen und Schreiben immer mehr ab und wird dabei selbst zum Leser und Schreiber. Douglas Engelbart, der Erfinder der Computer-Maus, zeichnete diese Entwicklung schon 1968 in einer legendären Demonstration vor. Sein Traum ist unsere Wirklichkeit geworden und bestimmt unsere Zukunft.

In seinem neuen Buch „Engelbarts Traum“ zeigt Henning Lobin, Professor für Angewandte Sprachwissenschaft und Computerlinguistik an der Justus-Liebig-Universität Gießen (JLU), wie sich diese Entwicklung des Lesens und Schreibens auf die Infrastrukturen der Schriftkultur (Bibliotheken, Verlage) und ihre Institutionen (Schule, Universität, Presse, Zensur) auswirkt. Auf dem Weg hin zu einer „Digitalkultur“ wird der Mensch zunehmend in die Peripherie gedrängt. Der digitale Code, gleichsam eine neue kulturelle DNA, tritt dabei mehr und mehr an seine Stelle. Welche weiteren Veränderungen lassen sich derzeit voraussagen? Wie können wir verhindern, dabei zum Spielball der technischen Evolution zu werden? Engelbarts Traum muss heute neu gedeutet werden, soll er sich nicht in einen Albtraum verwandeln – mahnt der Autor.

Seine Thesen entfaltet Prof. Lobin in zehn Kapiteln und geht dabei den offenen Fragen auf den Grund. Nach einer Einleitung, in der er einige historische Schlüsselszenen skizziert, werden die Kulturtechniken des Lesens und Schreibens historisch und systematisch erläutert. Lobin zeigt, wie daraus die Infrastrukturen, Institutionen und Werte der Schriftkultur entstanden sind.

Im vierten Kapitel erklärt der Autor auf leicht verständliche Weise, was eigentlich „Digitalisierung“ bedeutet und welche Triebkräfte ihr – bezogen auf die kulturelle Entwicklung – innewohnen. In den folgenden beiden Kapiteln stellt er in einer Vielzahl von Beispielen neuartige Verfahren des computergestützten Lesens und Schreibens dar – Techniken, die heute bereits existieren, oft aber kaum bekannt sind. Das siebte Kapitel beschreibt, wie sich diese neuen Techniken auf den Umgang mit Texten auswirken, auf Schreib- und Lesegewohnheiten, auf das Lernen, Forschen und Informieren. Dass die kulturelle Entwicklung evolutionären Kräften unterliegt, wird im achten Kapitel behandelt. Die Lehre von den „Memen“ als Grundeinheiten der Evolution wird auf ihre Reproduktion durch Schrift und die Digitalisierung bezogen. Im neunten und zehnten Kapitel versucht der Autor schließlich eine Voraussage dieser Entwicklungen bezogen auf die Infrastrukturen, Institutionen und Werte einer entstehenden Digitalkultur.

Prof. Lobins evolutionärer Blick auf das Ende der Schriftkultur bietet jenseits von Kulturpessimismus oder Fortschrittsfeindlichkeit unverzichtbares Hintergrundwissen und fundierte Orientierung in der aktuellen Debatte um die Digitalisierung.

Über den Autor:
Prof. Dr. Henning Lobin ist seit 1999 Professor für Angewandte Sprachwissenschaft und Computerlinguistik an der Justus-Liebig-Universität Gießen (JLU). Seit 2007 leitet er dort das interdisziplinäre Zentrum für Medien und Interaktivität (ZMI), in dem die Auswirkungen von neuen Kommunikationsformen auf Wissenschaft, Bildung und Kultur untersucht werden. Seine Forschungsschwerpunkte sind die Texttechnologie, die multimediale Wissenschaftskommunikation und der medienkulturelle Wandel durch Digitalisierung.

Neuerscheinung
Henning Lobin
Engelbarts Traum
Wie der Computer uns Lesen und Schreiben abnimmt
Campus-Verlag, Frankfurt am Main/New York
September 2014, kart., 281 Seiten
D 22,90 € / A 23,60 € / CH 32,90 Fr.
ISBN 978-3-593-50183-3
Auch als E-Book verfügbar

Weitere Informationen
www.lobin.de
www.scilogs.de/engelbart-galaxis/ blog.lobin.de
Prof. Henning Lobins Blog „Die Engelbart-Galaxis“, in dem die Themen des Buchs weitergeführt und mit tagesaktuellen Entwicklungen verbunden werden.
www.campus.de/buecher-campus-verlag/wissenschaft/kulturwissenschaften/engelbarts_traum-8569.html
www.uni-giessen.de/fbz/zmi

Kontakt
Prof. Dr. Henning Lobin
Zentrum für Medien und Interaktivität (ZMI) der Justus-Liebig-Universität Gießen
Ludwigstraße 34, 35390 Gießen
Telefon: 0641 99-29050
E-Mail: Henning.Lobin@uni-giessen.de

Unterscheidet uns auch die Sprache nicht von den Tieren?

aus scinexx

Tierisch komplexe Grammatik
Sprachen von Tieren sind der menschlichen Sprache ähnlicher in ihrer Struktur als vermutet

Weniger Zufall, mehr Grammatik: Tierische Sprachen ähneln der menschlichen offenbar mehr als bisher angenommen. Zu diesem Ergebnis kommen US-Forscher anhand der Analyse verschiedenster tierischer Lautfolgen. Die Äußerungen der Tiere sind nicht größtenteils vom Zufall gesteuert, sondern folgen weitaus komplexeren statistischen Modellen, schreiben die Wissenschaftler im Magazin "Biological Sciences". Auch für unser Wissen über die Evolution unserer eigenen Sprache sind die Ergebnisse bedeutend.

Ob singende Wale, pfeifende Murmeltiere oder zwitschernde Vögel: Viele Tiere produzieren komplexe Laute, um zu kommunizieren. Bei vielen Arten deuten die geäußerten Laute sprach-ähnliche Strukturen an. Dennoch ist es für Wissenschaftler schwierig, diese Tiersprachen zu enträtseln oder auch nur deren Struktur zu definieren. Gängigen Annahmen nach folgt die Struktur tierischer Sprache dem statistischen Markov-Prozess: Dabei hängt ein bestimmtes sprachliches Element, ein spezifischer Laut also, lediglich von einer relativ begrenzten Anzahl vorheriger Elemente ab. Die entstehende Lautfolge, eine Markov-Kette, basiert daher noch zum großen Teil auf der zufälligen Abfolge einzelner Laute.

Sprache: Unterschied zwischen Menschen und Tier

Ganz anders erscheinen dagegen die menschlichen Sprachen: Deren Abfolgen von Lauten sind von deutlich strikteren grammatischen Regeln geprägt. Wissenschaftler sprechen von "Kontext-freier Grammatik", deren Regeln unabhängig vom Inhalt des Gesagten greifen. Die Sprache ist dadurch viel komplexer, weniger zufällig und wesentlich ausdrucksstärker als durch den Markov-Prozess.

• Der Unterschied wird immer kleiner.

Dieser sprachliche Unterschied galt lange als entscheidender Unterschied zwischen Mensch und Tier. "Sprache ist der größte Unterschied, der Menschen in der Evolution von den Tieren trennt", sagt Arik Kershenbaum vom National Institute for Mathematical and Biological Synthesis im US-Bundesstaat Tennessee. Dieser Unterschied macht es schwer, die Entwicklung der menschlichen Sprache aus der tierischen nachzuvollziehen. Die Lücke schien zu groß, Bindeglieder scheint es nicht zu geben. Oder doch?
 
Familie von Klippschliefern: Die Kommunikation der sozialen Tiere ist ausgesprochen komplex.

Bisheriges Modell reicht nicht als Grundlage

Wie sich jetzt zeigt, folgt offenbar eine ganze Reihe tierischer Lautäußerungen wesentlich komplizierteren Modellen als dem Markov-Prozess. Die Lautfolgen von so unterschiedlichen Tieren wie Meisen, Finken, Fledermäusen, Orang-Utans, Orcas Grindwalen und Klippschliefern haben Forscher um Arik Kershenbaum vom National Institute for Mathematical and Biological Synthesis im US-Bundesstaat Tennessee überprüft.

Mit mathematischen Analysen bestätigten sie zum ersten Mal, dass der Markov-Prozess allein als statistische Grundlage von Tiersprachen nicht ausreicht. Damit rückten die tierischen Sprachen ein großes Stück näher an die menschliche Sprachstruktur heran. Die Forscher vermuten daher, dass es tatsächlich Zwischenschritte auf dem Weg der Evolution von der einfachen tierischen Kommunikation bis hin zur kontextfreien Grammatik der menschlichen Sprache gibt.

"Mehr und mehr Studien finden Trittsteine, die diese Lücke überbrücken", so Kershenbaum. "Die zugrundeliegenden Prozesse bei der Entstehung tierischer Lautfolgen könnte entscheidend für unser Verständnis vom Ursprung der Sprache sein." Diese Bindeglieder sind jedoch bisher nicht ausreichend erforscht.

(Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences, 2014; doi: 10.1098/rspb.2014.1370)

(National Institute for Mathematical and Biological Synthesis (NIMBioS), 20.08.2014 - AKR)

Raben sind klug.

aus Süddeutsche.de, 21. August 2014 15:45

Raben nutzen Mobilfunk
Artgenossen, Wölfe und selbst Autos: Raben lassen andere für sich arbeiten. Für soviel Schläue haben sie einen Platz unter den heimlichen Gewinnern der Tierwelt verdient. Sogar vom Mobilfunk profitieren die Vögel.

Von Katrin Collmar

Raben haben als Aasfresser einen schlechten Ruf. Im Mittelalter verschmähten die Vögel auch menschliche Überreste nicht und wurden deshalb Galgenvögel genannt. Anders in der Mythologie: Hier symbolisieren die Tiere, etwa als Begleiter des nordischen Gottes Odin, Weisheit und Intelligenz. Zu Recht, denn die Tiere aus der Familie der Rabenvögel sind weit anpassungsfähiger als andere Vögel, sie sind schlau und lernfähig.

So nutzen Krähen in Japan Autos als Nussknacker. Wo andere Vögel scheu die Flucht ergreifen, stolziert der Rabe gemächlich auf die Straße und platziert sorgfältig eine Nuss. Geduldig wartet er am Straßenrand, bis ein vorbeifahrendes Auto die Schale knackt. Dann widmet sich das Tier genüsslich seiner Mahlzeit.

Einen weiteren Beleg für die Lernfähigkeit und rasche Anpassung von Raben liefern nun Wissenschaftler der Idaho State University und der Wildlife Conservation Society in einer Studie, die in der Fachzeitschrift The Condor erschienen ist. Sie zählten Nester von Kolkraben sowie anderen Raubvögeln in einer Steppe im US-Bundesstaat Idaho und verglichen die Zahlen mit historischen Daten. Das Ergebnis: Die Raben haben gelernt, auf Strom- und Mobilfunkmasten sowie auf Gebäuden Nester zu bauen.

Die Anzahl an Kolkraben in der Region hat zugenommen. Im Jahr 1986 galt der Kolkrabe in der Region noch als unüblicher Brutvogel, heute ist er dort der häufigste. Fast 50 Prozent aller Nester sind Kolkrabennester. Die anderen Vögel in der Steppe, wie der Rotschwanzbussard, der Präriebussard oder der Königsbussard, sind dagegen weniger angepasst. Sie bevorzugen die naturbelassenen Nist-Orte. Diese werden durch zunehmende Landwirtschaft und Bebauung immer seltener.
 
Wölfe zerlegen Beutetiere für Raben in schnabelgerechte Stücke

Die Kolkraben profitieren von den neuen, menschgemachten Nistplätzen sogar so stark, dass sie diese nun bevorzugen. Mehr als 70 Prozent der Rabennester fanden die Forscher beispielsweise an Gebäuden und Mobilfunkmasten. Klarer Favorit der Tiere war der Strommast. Die Wissenschaftler vermuten hinter den Nistgewohnheiten eiskaltes Kalkül. Stürzen sich die Vögel von den Stahlriesen zum Angriff ab, erreichen sie eine größere Geschwindigkeit als beim Sprung vom Wüsten-Beifuß-Strauch, der dominierenden Pflanze in der Steppe. Und die Nester sind weit besser vor Feinden geschützt. Außerdem weht dort oben auch an heißen Sommertagen eine frische Brise.

Solche Vorteile wissen die Raben also geschickt zu nutzen. Ebenso talentiert sind sie darin, andere ihre Arbeit erledigen zu lassen. So locken sie mit ihrem Gesang - die krächzenden Tiere gehören zu den Singvögeln - Wölfe zu Tierkadavern und lassen sich von ihnen ihren Snack in schnabelgerechte Stücke zerteilen. Denn ohne die Hilfe der beißstarken Jäger würden die zahnlosen Raben nicht durch Fell und Haut an das zarte Fleisch kommen.

Und auch bei den eigenen Artgenossen schmarotzen die Tiere. Sie plündern Futterverstecke und achten gleichzeitig penibel darauf, dass niemand sie beim Verstecken der eigenen Beute beobachtet. Sie kennen schließlich die Marotten ihrer Kollegen.

Tierische Intelligenz und kulturelle Tradierung.

aus scinexx

Auch Kakadus gucken voneinander ab
Soziale Weitergabe des Werkzeuggebrauchs erstmals bei Vögeln beobachtet

Gelehrige Schüler: Die cleveren Goffin-Kakadus gucken sich nicht nur den Umgang mit einem Werkzeug voneinander ab, sie verbessern dabei sogar die Technik ihres "Lehrers". Das zeigt ein Experiment Wiener Forscher. Die Kakadus sind damit nicht nur die ersten Vögel, für diese soziale Weitergabe der Werkzeugnutzung nachgewiesen ist, sie gehen auch über das bloße Kopieren hinaus, wie die Forsdher im Fachmagaztin "Proceedings of the Royal Society B" berichten.

Die in Indonesien heimischen Goffin-Kakadus haben schon häufiger für Überraschungen gesorgt: So knabberte der in einem Gehege der Universität Wien lebende Kakadu Figaro aus einem Holzbalken ein Span heraus, um sich eine Nuss durch das Käfiggitter zu angeln. Da wildlebende Goffin-Kakadus normalerweise keine Werkzeuge benutzen, überraschte dieser "Do-it-Yourself"-Werkzeugbau selbst die Biologen. Figaros Artgenosse Pipin überraschte das Forscherteam damit, dass er problemlos ein fünfschrittiges Kombischloss an einem Futtertresor öffnete – und das im ersten Anlauf und ohne Hilfe.
 

Figaro als "Vorturner"

Jetzt haben Figaro und seine Kollegen erneut für Aufsehen gesorgt. Denn in einem Experiment gelang ihnen etwas, das bisher nur von Primaten bekannt war: das "Abgucken" des Werkzeuggebrauchs. Alice Auersperg von der Universität Wien und ihre Kollegen ließen sechs Kakadus zuschauen, wie Figaro sein Stöckchen einsetzte, um eine Nuss aus einer vergitterten Versuchsbox herauszuholen.

Drei weitere Kakadus sahen, wie eine Nuss scheinbar von selbst auf Figaro zuwanderte – sie wurde unsichtbar durch einen Magneten bewegt. Weitere drei sahen, wie ein Stock – ebenfalls durch einen unsichtbaren Magneten gesteuert - die Nuss auf Figaro zuschob. Anschließend wurden alle Kakadu-"Schüler" ihrerseits vor eine Versuchsbox gesetzt und durften ihr Glück versuchen.

Kakadu Pipin mit der veränderten Technik: Er katapultiert die Nuss mit dem Stock aus dem Käfig.

Soziale Weitergabe funktioniert

Wie sich zeigte, machte das Vorbild des "Lehrers" Figaro Schule: Alle sechs Kakadus, die ihm bei der Werkzeugnutzung zugesehen hatten, begannen eifrig, mit den bereitgelegten Holzstäbchen herumzuexperimentieren. Die drei Männchen hatten nach vier bis fünf "Schulstunden" den Dreh raus und angelten die Nuss nun ebenfalls mit einem Holzstöckchen aus dem Gitterkäfig. Die Weibchen gaben dagegen auf - wahrscheinlich, weil sie es gewohnt sind, gefüttert zu werden.

"Das ist der erste Beleg für eine soziale Weitergabe der Werkzeugnutzung bei einem Vogel", konstatieren die Forscher. Denn nur wenn die Vögel einen ihrer Artgenossen in Aktion sahen, wie bei Figaro der Fall, ließen sie sich zur Werkzeugnutzung inspirieren. Bewegte sich nur die Nuss oder das Stäbchen wie von allein, konnten sie damit offenbar nicht viel anfangen.

Prinzip begriffen und verbessert

Doch damit nicht genug: Die drei erfolgreichen Nachahmer kopierten nicht nur, sondern entwickelten ihre ganz eigene Technik. Während Figaro von oben mit dem Stöckchen hinter die Nuss zielte und diese dann zu sich herschob, nutzten die drei anderen Kakadus eher eine Schleudertechnik:

Sie legten das Stöckchen auf den Boden und schoben es so in den Gitterkäfig hinein, dass sein Ende hinter der Nuss lag. Dann packten sie das Stöckchen so geschickt am anderen Ende, dass es eine schnellende Vorwärtsbewegung machte und die Nuss aus dem Käfig katapultierte. Wie die Forscher berichten, war diese Methode deutlich effektiver als die von Figaro – die Schüler hatten damit nicht nur von ihrem Lehrer gelernt, sondern ihn sogar noch übertroffen.

Auch ohne "Lehrer" kam einer der Kakadus auf die Idee, sich selbst ein Werkzeug zurecht zu knabbern.

Anregung zum "Do-it-Yourself"-Bau

Einer der Goffin-Kakadus erwies sich zudem als ganz besonders innovativ: Er lernte nicht nur ein Werkzeug zu benutzen, sondern begann in einem weiteren Experiment sogar, sich ebenfalls Holzstöckchen aus einem größeren Holzstück herauszuknabbern – obwohl er diese Technik nie zuvor bei einem anderen Artgenossen gesehen hatte. Nach Ansicht der Forscher belegt dies, dass die soziale Weitergabe der Werkzeugnutzung nicht nur zu Variationen in der Nutzungstechnik anregt, sondern auch weitere innovative Verhaltensweisen in diesem Kontext fördert.

"Es ist ein großer Unterschied, ob man einfach nur das Verhalten seines Lehrers nachahmt oder ob man dessen Erfolgsprinzip übernimmt, dann aber seine eigene Methode daraus entwickelt", erklärt Koautor Alex Kacelnik von der Oxford University. Denn Letzteres sei ein kreativer Prozess, der durch das soziale Lernen angestoßen wird – und damit anspruchsvoller als das bloße Kopieren. (Proceedings of the Royal Society B, 2014; doi: 10.1098/rspb.2014.0972)

(Royal Society / Universität Wien, 03.09.2014 - NPO)


Nota.

Wir sehen: Es wird immer schwieriger, das spezifisch Menschliche durch unsere Intelligenz zu definieren. Wohin man immer schaut - die Unterschiede werden immer fließender. Wenn es bei der Intelligenz lediglich um Steigerung ginge, wäre der Unterschied zwischen Mensch und Tier ganz relativ. Damit Intelligenz zu Vernunft wird, ist aber eine qualitative Zutat nötig.
JE 


 
 

Hirn-zu-Hirn-Kommunikation.

aus scinexx

Erste Hirn-zu-Hirn-Kommunikation beim Menschen
Hirnsignale übermitteln eine Botschaft per Internet an das Gehirn eines Empfängers

Gedankenübertragung per Internet: Forscher haben erstmals Gehirnsignale eines Menschen auf einen anderen übertragen – nichtinvasiv und über tausende von Kilometern hinweg. Die digital kodierten Gehirnströme des "Senders" übermittelten dabei konkrete Botschaften an den "Empfänger": die Worte "Hola" und "Ciao". Dies beweise, dass diese Form der Gehirn-Computer-Gehirn-Kommunikation prinzipiell möglich sei, so die Forscher im Fachmagazin "PLOS ONE".

Im März 2013 sorgte eine Studie von US-Forschern für Aufsehen. Denn diese hatten die Hirnsignale einer Ratte aufgezeichnet und über das Internet und eingepflanzte Elektroden ins Gehirn einer zweiten Ratte eingespeist. Auf diesem Weg übermittelten sie eine konkrete Verhaltensanweisung von einem Tier zum anderen.

Vom Gehirn in den Computer…

Dass auch die Gehirnsignale eines Menschen sinnvolle Anweisungen und Inhalte an einen Computer übermitteln können, zeigen Experimente, bei denen Probanden ein Flugzeug per Gedanken fernsteuern, ein Auto oder einen Hubschrauber per Gedankensteuerung lenken. Bislang allerdings blieb es bei solchen Mensch-Maschine-Schnittstellen, der Schritt, die vom Computer aufgezeichneten Signale an einen weiteren Menschen zu übertragen, fehlte.

Carles Grau vom Starlab Barcelona und seine Kollegen haben dies nun nachgeholt. Der "Sende"-Teil ihres Experiments fand in der indischen Stadt Thiruvananthapuram statt. Hier wurden die Hirnströme eines Probanden mit Hilfe einer Elektrodenkappe abgeleitet und per Computer digital kodiert. Die zu übermittelnde Botschaft, das Wort "hola" oder "Ciao", wurde für den Versuch in eine Folge von Nullen und Einsen zerlegt. Der Proband wandelte diese in Hirnströme um, indem er für jede Null im Geiste seinen Fuß hob und für jede Eins seine Hand.

Schema der Hirn-zu-Hirn-Kommunikation im Experiment.

 

..und über das Internet ins Empfänger-Gehirn

Die solcherart erzeugten Hirnsignale wurden nun über das Internet bis in das "Empfänger"-Labor im französischen Straßburg geschickt. Dort wurden sie mit Hilfe der –Transkraniellen Magnetstimulation (TMS) auf das Gehirn eines Empfängers übertragen. Dabei wird eine Magnetspule an den Schädel des Probanden gelegt, die durch Magnetpulse dessen Hirnströme gezielt beeinflussen kann.

Um alle anderen Einflüsse auszuschließen, trug der Proband eine Augenmaske, schalldichte Kopfhörer und saß allein im Versuchsraum. Je nach Orientierung lösten die TMS-Pulse vor dem inneren Auge des Probanden Lichtblitze aus - entsprechend einer Eins im Binärcode - oder eine blitzfreie diffuse Empfindung – die Null.

Erster Schritt zu einer neuen Kommunikation?

Wie sich zeigte, schafften es alle drei Empfänger-Probanden in nahezu allen Fällen, die per Gehirn von dem "Sender" übermittelten und in ihr eigenes Gehirn eingespeisten Botschaften korrekt zu dekodieren. Die Fehlerrate lag bei weiteren ähnlichen Tests bei nur 15 Prozent, wie die Forscher berichten. "Dieses Experiment zeigt, dass eine Gehirn-zu-Gehirn-Kommunikation beim Menschen möglich ist", konstatieren die Forscher. Die Botschaften wurden übermittelt, ohne dass Sprechen oder Schreiben im Spiel waren.

"Dies repräsentiert einen wichtigen Schritt in der menschlichen Kommunikation", sagt Koautor Alvaro Pascual-Leone von der Harvard Medical School in Boston. Das Experiment sei eine wichtige Demonstration der Machbarkeit solcher neuronal basierten Kommunikationen. "Wir erwarten, dass in nicht allzu weit entfernter Zukunft Computer noch weitaus flüssiger direkt mit dem menschlichen Gehirn interagieren werden – und dass sowohl Hirn-Computer- als auch Hirn-zu-Hirn-Kommunikation zur Routine werden wird", konstatieren die Forscher. Ihr Versuch sei da nicht viel mehr als ein erster, noch primitiver Ansatz. (PLoS ONE, 2014; doi: 10.1371/journal.pone.0105225)

(Beth Israel Deaconess Medical Center, 04.09.2014 - NPO)

Nota.

Das scheint an Trivialität kaum zu übertreffen. "Und dafür all die Millionen...!" ruft das Volksempfinden. Aber eine bemerkenswerte - und beruhigende - Botschaft hat das Experiment doch. Denn am springenden Punkt, da, worauf alles ankommt, ist das Ergebnis negativ: nämlich bei der Übersetzung der analogen Hirnströme in binäre, digitale Signale. Das müssen der Empfänger wie der Sender in ihren Denkorganen selber machen - nachdem man ihnen den Sinn erklärt hat. Diese Hürde zu überwinden, wäre eine Revolution, und nicht nur in unserer Auffassung von Geist und Materie, sondern in den reellen Voraussetzungen einer totalitären Manipulation.
JE

Laniakea und der Aufbau der Welt.

aus scinexx

So sieht unsere kosmische Heimat aus 
Astronomen haben erstmals Laniakea kartiert – unseren heimischen Supercluster

Unsere Milchstraße ist Teil eines gewaltigen Superclusters von Galaxien, Gasfilamenten und Leerräumen. Dieses riesige verzweigte Gebilde haben Forscher nun erstmals kartiert und dabei festgestellt: Der Laniakea getaufte Supercluster ist weitaus größer als gedacht und erstaunlich komplex gegliedert, wie sie im Fachmagazin "Nature" berichten. 3D-Modelle des Superclusters und ein Video zeugen von seiner grandiosen Schönheit.

Die Materie ist in unserem Universum nicht völlig gleichmäßig verteilt, sondern bildet großräumige Strukturen: Cluster, Filamente und fast leere Raumregionen. In größerem Maßstab als den Clustern jedoch lässt sich nur schwer zuordnen, wer mit wem enger verbunden ist. "Spektroskopische Durchmusterungen enthüllen Netzwerke von Strukturen, die aber nicht durch klare Grenzen voneinander abgesetzt sind", erklären Brent Tully von der University of Hawaii in Honolulu und seine Kollegen.

Wo hört ein Supercluster auf – und wer gehört dazu?

Gebiete mit einer höheren Dichte von Galaxien bezeichnen Astronomen zwar als Supercluster, doch eine klare Definition dieses Begriffs fehlte bisher. Auch der Supercluster, zu dem die Milchstraße und ihre lokale Gruppe von Galaxien gehören, ließ sich daher bisher nicht kartieren oder umgrenzen. Daten einer neuen Himmelsdurchmusterung und eine raffinierte Auswertemethode haben nun das bisher Unmögliche möglich gemacht: die Vermessung unseres heimatlichen Superclusters.

Die blaue Sphäre zeigt die Außengrenzen von Laniakea, die schwarzen Linien die Bewegungsrichtungen der Galaxien.

Die Forscher nutzten die Eigenbewegung von Galaxien als Anzeiger für deren Zugehörigkeit zu einem Supercluster. Denn sind Galaxien durch Anziehungskräfte miteinander oder mit einem gemeinsamen Zentrum verbunden, dann beeinflusst dies auch ihre Bewegung. Zeigt die Eigenbewegung etwa in die gleiche Richtung, dann spricht dies für eine Zugehörigkeit zum gleichen Supercluster, ist sie entgegengesetzt, dann könnte hier eine Grenze zwischen zwei benachbarten Superclustern verlaufen.

Um allerdings die Eigenbewegung eines entfernten Objekts herauszufinden, muss zunächst die Ausdehnung des Weltalls herausgerechnet werden. Dies geht jedoch nur, wenn man die genaue Entfernung der Galaxie kennt. Genau diese Informationen lieferte den Forschern der bisher größte Katalog galaktischer Bewegungen, Cosmicflows-2 Survey. Er gibt für rund 8.000 Galaxien an, wie weit sie entfernt liegen. Tully und seine Kollegen kombinierten dies mit Daten zur Geschwindigkeit dieser Galaxien und konnten so deren Eigenbewegung ermitteln.

100.000 Galaxien und der "Große Attraktor"

Das Ergebnis ist die erste dreidimensionale Karte unseres heimischen Superclusters. Die Forscher tauften diese 520 Millionen Lichtjahre große Region Laniakea – zusammengesetzt aus den hawaiianischen Wörtern für Himmel (lani) und unermesslich (akea). Sie umfasst neben der Milchstraße und dem Virgo-Galaxienhaufen auch den sogenannte "Local Void", eine besonders leere, galaxienarme Raumregion in unserer Nachbarschaft.

Die Milchstraße liegt am Ende eines der verästelten Arme unseres Superclusters

Zusammen entspricht die in diesem Supercluster konzentrierte Masse 10 hoch 17 Sonnenmassen, verteilt auf rund 100.000 Galaxien, wie die Forscher berichten. Und alle Galaxien und Regionen im Supercluster sind über mehrere verästelte Ströme miteinander verbunden. Das Zentrum bildet dabei der sogenannte "Große Attraktor", ein Gebiet im Weltall, auf das sich die meisten Mitglieder unseres Superclusters hinzubewegen scheinen. Er bildet quasi die Talsohle in unserem heimischen "Becken der Anziehung".

Milchstraße im Außenbezirk

Unsere Milchstraße liegt eher in einem Vorort des Superclusters, an einem der langen verästelten Ströme von Laniakea. Nur wenig weiter außen beginnt einer der großen leeren Räume des Alls, eine Region mit kaum Galaxien oder anderen Materieansammlungen. Umgeben ist unser heimischer Supercluster von drei weiteren Superclustern, Shapley, Coma und Perseus-Pisces. (Nature, 2014; doi: 10.1038/nature13674)

(Nature, 04.09.2014 - NPO)

Abstract
Nature: "The Laniakea supercluster of galaxies"

Wo die edleren Motive sitzen.

aus Die Presse, Wien, 2. 9. 2014

Hirnforschung

Die Ehrlichkeit sitzt gleich hinter der Stirn

Patienten mit Schäden in einem bestimmten Teil des Stirnhirns handeln in Spielen, in denen es um Geld geht, eher nach egoistischen Motiven und weniger ehrlich als andere Menschen.

  

Von Thomas Kramar 

Ein Bauarbeiter namens Phineas Gage ist ein – tragischer – passiver Held der Hirnforschung: Ihm schoss bei Sprengarbeiten eine Eisenstange durch den Kopf. Dabei wurde sein Stirnhirn schwer verletzt. Zur Verblüffung seiner Kollegen und der Ärzte war er nur kurz benommen und nach wenigen Monaten wieder arbeitsfähig. Doch sein Charakter hatte sich völlig geändert: Vor dem Unfall verantwortungsvoll und sozial, war er danach, so sein Arzt John Harlow, „impulsiv, ordinär, triebhaft und launisch“. Harlows Schluss lag nahe: Im Stirnhirn sitzt die Moral. Und die Fähigkeit, Pläne durchzuführen.

Das war 1848, und das sieht man noch immer so. In den „frontalen Hirnwindungen“ seien die „edelsten Vermögen des Gehirns“ daheim, schrieb der berühmte Hirnforscher Pierre Paul Broca 1861: „das Urteilen, Reflektieren, das Vermögen des Vergleichens und Abstrahierens“.

Weiß man das heute nicht genauer? Das Stirnhirn respektive der Stirnlappen des Großhirns ist doch ziemlich groß. Kann man das nicht exakter spezifizieren? Ja, natürlich. Man nennt heute den vorderen Teil des Stirnlappens den präfrontalen Kortex – im Unterschied zu den Regionen dahinter, in denen vor allem die Steuerung der Bewegungen passiert. Im präfrontalen Kortex sind dann die „wirklich höheren“, typisch menschlichen Fähigkeiten daheim, er teilt sich in den dorsolateralen, den ventrolateralen und den orbitofrontalen Kortex.

Aber es ist doch verblüffend, dass – trotz aller moderner Methoden der Neurologie – eine aktuelle, in Nature Neuroscience erschienene Arbeit im Grunde genauso argumentiert wie John Harlow 1848: Forscher um Ming Hsu (Virginia, USA) verglichen Patienten mit Schäden im dorsolateralen Kortex (DLK) mit Patienten mit Schäden in einem anderen Teil des Stirnhirns (dem orbitofrontalen Kortex) und mit Menschen ohne Hirnschäden.

Lieber lügen und profitieren?

Sie ließen die Teilnehmer ein Spiel spielen, in denen es um wirkliches Geld ging (das ist notwendig, um zu sichern, dass sie das Spiel ernst nehmen). Dabei muss immer eine Person A eine Person B darüber informieren, um wie viel Geld gerade gespielt wird. Person B kann nicht überprüfen, ob Person A die Wahrheit spricht, sie ist von ihr abhängig. So muss sich Person A entscheiden, ob sie lieber ehrlich ist oder Person B falsch informiert, zu ihrem eigenen Vorteil. Sie kann also zwischen Fair Play und der Verfolgung egoistischer Interessen frei wählen, bestraft wird sie nie. Das Ergebnis war eindeutig: Die Patienten mit Schäden im DLK entschieden sich häufiger zur Lüge als die Menschen aus den beiden anderen Gruppen. Daraus schließen die Forscher, dass der DLK dazu notwendig ist, Ehrlichkeit gegen egoistische Motive durchzusetzen. Damit sei eine gegenläufige Theorie widerlegt, schreiben sie. Andere Hirnforscher glaubten nämlich, dass sich umgekehrt in den präfrontalen Regionen (zu denen der DLK gehört) egoistische Motive gegen Ehrlichkeit durchsetzen. Wenn das wahr wäre, müssten Patienten mit Schäden im DLK ehrlicher sein als andere Menschen.

Interessant ist, dass Schäden im orbitofrontalen Cortex keinen Einfluss auf das Verhalten in diesem Spiel hatten: Diese Region sollte schließlich für die Fähigkeit, Entscheidungen zu treffen, wichtig sein; manche Autoren sehen sie sogar als Sitz des freien Willens. (Wenn es so etwas in der Welt der Hirnforscher überhaupt geben kann.)

Eine kecke Frage legt diese Arbeit nahe: Die Wirtschaftstheorie definiert doch ihren Homo oeconomicus als einen Akteur, der sich stets für die Handlung entscheidet, die ihm den größten Nutzen bringt. Sind dann Menschen mit Schäden im dorsolateralen Kortex die idealen Homines oeconomici?