Zu neunzig Prozent genetischer Müll?

aus derStandard.at, 27. Juli 2014, 20:43

Nur 8,2 Prozent unserer DNA ist funktional

Genetiker in Oxford behaupten, dass über 90 Prozent unserer Erbsubstanz "wertloses Gerümpel" ist, das sich im Laufe der Evolution angesammelt hat

Oxford – Auch mehr als ein Jahrzehnt nach dem Ende des Human Genom Projekts gibt es auf der Landkarte unserer Erbsubstanz immer noch große weiße Flecken. Eine der wichtigsten Fragen ist dabei die, wie groß der Anteil der DNA ist, die vermeintlich nutzlos ist – oder vielleicht doch eine noch unbekannte Funktion hat.

Als "funktional" bezeichnen Genetiker jene Teile unserer DNA, welche direkt für die Bildung von Proteinen zuständig sind, die letztlich Form und Funktion eines lebenden Organismus bestimmen. Dafür sind in erster Linie die rund 23.000 Gene zuständig, aber nur einen kleinen Teil des Genoms ausmachen, nach bisherigen Schätzungen rund 5 Prozent. Doch was ist mit dem Rest, der sogenannten "Junk-DNA“?

80 Prozent funktionaler DNA...

Dieser Frage ging das Projekt ENCODE nach, das 2012 im Fachblatt "Nature“ zu Schluss kam, dass über 80 Prozent des menschlichen Genoms irgendeine andere biochemische Funktion haben müssen. Doch diese Studie wurde bald heftig kritisiert, da konkrete Hinweise auf diese Funktionen fehlten.

Nun gingen Forscher um Chris Pointing und Gerton Lunter (Oxford University) mit einer etwas anderen Methode dem Problem der "dunklen Materie“ unserer Erbsubstanz nach. Die Genetiker schauten sich konkret an, wie groß der Anteil der menschlichen DNA ist, der in den vergangenen 100 Millionen Jahren der Säugetier-Evolution kaum Veränderungen akkumulierte. Ihre Annahme: Nur jene Teile der DNA, die für wichtige Funktionen zuständig sind, würden im Laufe der Entwicklungsgeschichte gleich bleiben. 

...oder doch nur 8,2 Prozent?

Auf Basis des Genomvergleichs diverser Säugetiere – von Maus, Meerschweinchen, Pferd bis zum Menschen – kamen die Forscher im Fachblatt "PLoS Genetics“ zum Schluss, dass nur 8,2 des Genoms funktional sind. Der Rest hat sich im Laufe der Evolution angesammelt, sagt Gerton Lunter, "ganz ähnlich wie all das Gerümpel, das sich im Dachboden eines Hauses ansammelt, das aber niemand mehr braucht.“

Doch auch von diesen 8,2 Prozent der DNA sei nicht alles gleich wichtig, behaupten die Genetiker: Nur etwas mehr als ein Prozent der gesamten Erbsubstanz codiert für Proteine und ist damit für die Durchführung der entscheidenden biologischen Prozesse im Körper zuständig. Die übrigen rund sieben Prozent der Erbsubstanz dürften vor allem für das richtige Ein- und Ausschalten der Gene zuständig sein.

Medizinische Bedeutung

Das hat auch eine nicht zu unterschätzende medizinische Bedeutung: "Wenn ein Gutteil unserer DNA funktional wäre, dann müssten wir bei Genomanalysen unserer Patienten jeder Mutation Beachtung schenken“, sagt Chris Pointing. Das sei aber eben nicht der Fall. Wichtig seien eben nur DNA-Veränderungen auf diesen 8 Prozent. (tasch)

---

Abstract
PLoS Genetics: 8.2% of the Human Genome Is Constrained - Variation in Rates of Turnover across Functional Element Classes in the Human Lineage


Nota.

Solche Nachrichten muss man gaaanz vorsichtig weitergeben. Mein Lieblingsspruch 'Wissenschaft ist öffentliches Wissen' hat einen pikanten Nebensinn: Zu den Bedingungen des Wissenschaftsbetriebs gehört heute, dass Forschungsergebnisse publiziert werden, bevor sie richtig - nämlich von konkurrierenden Wissenschaftlern - überprüft werden konnten. Man darf sicher sein: Wenn die vorgelegten Daten nicht völlig erschwindelt sind, werden sie zu einer laaangen wissenschaftlichen Kontroverse Anlass geben.

Und das ganz zu Recht. Denn das stockbürgerliche Dogma von der Natur als Haushälterin ist nur die Kehrseite des Kausalitätsdogmas. Keine Ursache ohne Folge, keine Folge ohne Ursache, zu jedem Topf ein Deckel, zu jedem Deckel ein Topf, keine Vergeudung, alles passt - das ist die bürgerliche Gesellschaft, wie sie die Nationalökonomie seit dem 18. Jahrhundert erträumt hat: ein Abbild von Gottes Plan! 

Und nun entpuppt sich die Natur selbst als eine einzige schamlose Verschwendung...
JE